Hat Markus Ryffel 1976 an den Olympischen Spielen in Montreal noch Autogramme von Doppelolympiasieger Alberto Juantorena (400 m/800 m) und John Walker (1500 m) gesammelt, so glänzt er 1980 in Moskau mit dem fünften Platz. Den Laufolymp erreicht Ryffel 1984 im Coliseum von Los Angeles, wo er hinter «Überläufer» Saïd Aouita (MAR), aber noch vor António Leitão (POR) sensationell zur Silbermedaille spurtet.
Die 13:07,54 Minuten bedeuteten damals die fünftbeste 5000-m-Leistung aller Zeiten. Bis heute hat kein Schweizer die zwölfeinhalb Bahnrunden schneller zurückgelegt als der Hallen-EM- und Olympiasilbermedaillengewinner von 1984.