Le relais féminin de 4×400 m a réussi son grand but en séries des Jeux olympiques à Tokyo (JAP) : en 3’25″90, Lea Sprunger, Silke Lemmens, Rachel Pellaud et Yasmin Giger ont amélioré de près de trois secondes le record suisse et ont terminé 12e des 16 équipes en lice.
Lea Sprunger (COVA Nyon), Silke Lemmens (LC Zürich), Rachel Pellaud (FSG Bassecourt) et Yasmin Giger (LC Zürich) ont réalisé une belle performance dans le Stade olympique. En 3’25″90, elles ont abaissé de près de trois secondes l’ancien record suisse établi en 1993 par Helen Burkart, Regula Zürcher, Marquita Brillante et Kathrin Lüthi aux CM à Stuttgart.
Le relais suisse ne s’est toutefois pas hissé en finale. Pour y parvenir, le quatuor aurait dû terminer la course en 3’24″08. Rien que la qualification pour les Jeux étaient déjà pour l’équipe un grand succès. Avec cette performance, elle montre que sa place à Tokyo était tout à fait méritée.
« Nous voulions courir en 27, quand Yasmin est arrivée, j’ai vu un 26 et à la fin le record est même de 25 », s’enthousiasmait Silke Lemmens à l’interview. La réaction de la Zougoise de 21 ans, depuis peu médaillée de bronze aux CE U23 sur 400 m, montre bien l’état d’esprit de ce relais. C’est une autre discipline que le 400 m individuel. Avec la bonne tactique, on peut bénéficier de l’aspiration derrière des athlètes légèrement plus rapides et par suite économiser des forces.
Lea Sprunger : record suisse en guise de fin
Après avoir longtemps misé sur le 4×100 m, Swiss Athletics mise depuis plusieurs années aussi sur le 4×400 m. « Ces relais font office de locomotives », souligne Lea Sprunger. De tels projets aident à élever le niveau et offrent à de nombreux athlètes des perspectives internationales. Pour la double championne d’Europe, c’était sa dernière pour la Suisse. A la fin de la saison, Sprunger va mettre un terme à sa belle carrière. « Cette fois, j’ai des larmes de bonheur », a soufflé Sprunger après avoir vécu un yoyo émotionnel après sa demi-finale sur 400 m haies.
Le 4×400 m du coach Peter Haas était déjà en lice aux CM 2019 à Doha (QAT) et s’est aussi qualifié, en mai dernier aux World Relays en Pologne, pour les Mondiaux 2022 à Eugene (Oregon, USA). La prochaine grande compétition internationale n’est donc pas loin du tout.
Tokyo. Jeux olympiques (jeudi). Femmes. Séries. 4×400 m. 1. série: 1. POL 3:23,10. Ensuite: 6. SUI (Lea Sprunger, Silke Lemmens, Rachel Pellaud, Yasmin Giger) 3:25,90 (record suisse, auparavant 3:28,52/1993 à Stuttgart). – La Suisse éliminée.
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(SDA/fre)