Les Jeux olympiques de Tokyo 2020 ouvriront le vendredi 23 juillet 2021, soit quasiment un an jour pour jour après la date initialement prévue, ont annoncé lundi les organisateurs. Ils ont été reportés en raison de la pandémie de coronavirus.
« Les Jeux olympiques se tiendront du 23 juillet au 8 août 2021. Les Paralympiques se dérouleront du 24 août au 5 septembre », a déclaré le président du comité d’organisation japonais Yoshiro Mori lors d’une conférence de presse à Tokyo annoncée en dernière minute. Cette annonce intervient moins d’une semaine après la décision du report historique des Jeux – qui devaient initialement s’ouvrir le 24 juillet 2020 – à la suite d’inquiétudes et de pressions grandissantes de la part d’athlètes et de fédérations sportives face à la crise sanitaire mondiale.
« Situation constamment changeante »
Les organisateurs avaient alors exprimé leur volonté d’organiser les Jeux d’ici à l’été 2021 au plus tard, mais n’avaient pas encore fixé les dates. Certains médias avaient spéculé que les organisateurs pourraient profiter du report pour faire en sorte que la compétition se tienne plutôt au printemps, nettement plus propice que l’été, très chaud et humide à Tokyo. Les fortes chaleurs estivales dans la capitale japonaise avaient poussé l’an dernier le CIO à délocaliser l’une des épreuves-phare, le marathon, à Sapporo, à l’extrême nord du Japon, afin de limiter les risques pour les participants.
Le report des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo représente un défi logistique colossal pour les organisateurs. Plus tôt dans la journée de lundi, M. Mori avait insisté sur la nécessité de régler rapidement la question des nouvelles dates des JO afin de pouvoir ensuite avancer sur tout le reste.
Casse-tête
Ce choix causera un « minimum » de chamboulements dans le calendrier sportif international, a également affirmé le CIO dans un communiqué. Le report fait peser sur les épaules des organisateurs la tâche « sans précédent » de réorganiser un événement préparé depuis sept ans et le patron de Tokyo 2020, Toshiro Muto a admis que les coûts supplémentaires seraient « massifs ». Exemple d’un des casse-tête en vue: le village olympique censé être transformé en logements, dont plusieurs centaines ont déjà été vendus.
Comme pour illustrer immédiatement le puzzle compliqué qui s’annonce, la Fédération internationale d’athlétisme (World athletics) a indiqué peu après l’annonce du Japon et du CIO que les Championnats du monde prévus à Eugene en août 2021 auront lieu en 2022.
Plusieurs grands rendez-vous athlétiques reportés
Avec les CM U20 à Nairobi (KEN), les CE U18 à Rieti (ITA), les CE de course de montagne à Cinfaes (POR) et la Coupe d’Europe de 10’000 m à Londres (GBR), plusieurs autres compétitions internationales d’athlétisme ont été reportés cette semaine.
(ATS)