Le stade du Letzigrund, qui rassemblait il y a deux jours encore l’élite mondiale de l’athlétisme à l’occasion de la finale de la Diamond League organisée par Weltklasse Zurich, ouvre à nouveau ses portes à la relève suisse. Sur plus de 140 000 jeunes participants à travers toute la Suisse, les 540 meilleurs se sont qualifiés et se battront pour la victoire, sous les yeux de nombreuses stars de l’athlétisme. Outre les ambassadeurs de l’UBS Kids Cup Mujinga Kambundji (STB), Selina Büchel (KTV Bütschwil), Noemi Zbären (SK Langnau) et Kariem Hussein (LC Zürich), d’autres grandes pointures internationales compteront parmi les visiteurs du stade.
L’UBS Kids Cup est la plus importante compétition de Suisse en sport individuel dédiée à la relève et elle ne cesse de se développer d’une année à l’autre. Cet été, plus de 140 000 jeunes y participent. Avec l’UBS Kids Cup Team, qui se déroule en hiver, l’UBS Kids Cup a désormais dépassé les 150 000 participants par an. A l’occasion de plus de 950 manifestations, dont une grande partie se déroule dans le cadre du sport à l’école, les enfants et jeunes jusqu’à 15 ans se mesurent dans trois disciplines sportives, le sprint de 60 mètres, le saut en longueur et le lancer de balle.
Triomphe de la «Generation UBS Kids Cup»
A l’échelle internationale, la «Generation UBS Kids Cup» gagne en renommée chaque année. Trois fois de suite, Yasmin Giger (Amriswil-Athletics) a décroché la victoire à cette occasion. Cette année, la spécialiste du 400 mètres haies s’est hissée sur la plus haute marche du podium aux Championnats d’Europe U20, se qualifiant ainsi pour les championnats du monde des actifs, trois ans seulement après sa dernière prestation à l’UBS Kids Cup. Géraldine Ruckstuhl (STV Altbüron) s’est également qualifiée pour les championnats du monde à la suite de l’UBS Kids Cup. Après avoir gagné la compétition pour la relève à deux reprises, cette athlète hors pair est devenue vice-championne d’Europe U20, championne suisse d’heptathlon et détentrice du record de lancer de javelot, se hissant aux plus hauts sommets en se classant onzième aux championnats du monde des «grands».
Le médaillé de grands événements dédiés à la relève Jason Joseph (LC Therwil) fait également partie de ce cercle exclusif. Sa médaille d’or aux Championnats d’Europe U20 en 110 mètres haies lui réserve un avenir rose. Il a participé à la finale suisse de l’UBS Kids Cup, mais n’est pas parvenu jusqu’aux marches du podium.
Hussein, Kambundji, Zbären, Büchel: des athlètes de haut niveau aux côtés des enfants
Les meilleurs de la finale auront de bonnes chances de marcher dans les traces de Mujinga Kambundji, Noemi Zbären, Selina Büchel ou encore Kariem Hussein. Les quatre porte-étendards de l’athlétisme suisse sont les ambassadeurs de l’UBS Kids Cup. Ils seront présents à la finale au Letzigrund, tout comme Géraldine Ruckstuhl ou Yasmin Giger. D’autres stars internationales distribueront également des médailles et des autographes durant la finale, répondront aux questions et donneront des tuyaux aux jeunes athlètes pendant la compétition, notamment Ekaterini Stefanidi (championne olympique et championne du monde de saut à la perche, Shaunae Miller-Uibo (championne olympique de 400 m), Sam Kendricks (champion du monde de saut à la perche) et l’ex détenteur du record du monde de 100 mètres Asafa Powell.
Procédure identique à celle des «grands» – accompagnement par les Swiss Starters
Lors des finales cantonales, les 540 meilleurs enfants se sont qualifiés dans 18 catégories pour la grande finale de l’UBS Kids Cup au Stade du Letzigrund à Zurich. Les stars de demain se mesureront dans le même décor que leurs idoles deux jours après le Meeting Diamond League Weltklasse Zürich. La procédure que suivent les jeunes talents âgés de 7 à 15 ans est la même que pour les «grands». Les enfants accèdent ainsi à la «piste magique» du Stade du Letzigrund via la fameuse Call Room. La course de 60 m sera retransmise en direct sur grand écran puis disponible en ligne sur web TV. Grâce à une technique ultra-moderne, les temps seront affichés quelques secondes seulement après l’arrivée sur les divers écrans géants du stade. Chaque catégorie sera accompagnée d’un athlète suisse de haut niveau, appelé «Swiss Starter», tout au long de la compétition.
UBS: un sponsor de classe mondiale
L’histoire à succès de l’UBS Kids Cup est en grande partie liée à l’engagement et au sponsoring de classe mondiale d’UBS. Depuis 2011, UBS est le sponsor titre de l’UBS Kids Cup. Depuis, le nombre de participants a plus que doublé, passant de 54 000 à plus de 140‘000. Les collaborateurs UBS soutiennent les organisateurs locaux en tant que bénévoles. Au total, pas moins de 800 collaborateurs UBS étaient engagés dans le cadre des éliminatoires locales de l’UBS Kids Cup en 2017, que ce soit pour mesurer la longueur, au bureau de calcul ou encore à la buvette.
Les collaborateurs UBS comme porteurs de paniers lors de la finale
De nombreux collaborateurs UBS seront bénévoles lors de la finale suisse. Alors que ce sont traditionnellement les enfants qui font office de porteurs de paniers et amènent les vêtements des athlètes à l’arrivée lors du meeting d’athlétisme Weltklasse Zürich, cette tâche sera assumée par des collaborateurs UBS lors de la finale de l’UBS Kids Cup.
(mt)