Après avoir connu le creux de la vague au début des années 2000, les dirigeants de Swiss Athletics ont su trouver les clés afin de créer une nouvelle dynamique. Les « Swiss Starters » (qui avaient pour objectif les championnats d’Europe de Zurich en 2014), ainsi que les différents projets jeunesse, sont les raisons qui ont permis un retour progressif de l’athlétisme suisse à un niveau fort respectable au sein de la hiérarchie mondiale. En 2021, 50 ans après la création de la Fédération Suisse d’Athlétisme (FSA), la situation laisse entrevoir un avenir très favorable. Voici un résumé des principaux événements de l’athlétisme suisse au cours des saisons 2011 à 2021.
Highlights 2011
Les athlètes féminines sont à l’honneur lors de cette saison 2011, qui voit Irene Pusterla (VIGOR Ligornetto) être plus forte que jamais : un record suisse en salle du saut en longueur avec 6,71 m lors des Européens indoor à Paris, puis deux autres records en plein air d’excellent niveau à Chiasso avec 6,81 m à la fin juin et 6,84 m deux mois plus tard. En fin de saison, elle bat également celui du triple saut avec 13,42 m. Grâce à ses 12″62 sur 100 m haies, Lisa Urech (SK Langnau) claque à La Chaux-de-Fonds un chrono de très grande classe, soit l’actuel record suisse. Nicole Büchler (STB) passe à deux reprises 4,50 m à la perche, Lydia Wehrli (Stade Genève) franchit la ligne des 60 mètres au marteau avec 60,06 m, tandis que Nathalie Meier (STB) envoie son javelot à 53,45 m.
Sous l’impulsion de Laurent Meuwly, un nouveau projet voit le jour au niveau du relais 4 x 100 m féminin. Pour matérialiser le point de départ de cette aventure prometteuse, Mujinga Kambundji (STB), Jacqueline Gasser (BTV Chur), Clélia Reuse (CABV Martigny) et Lea Sprunger (COVA Nyon) battent le vieux record national (44″31 en 1979) avec 43″90 lors d’Athletissima. Chez les hommes, il faut saluer les 10″19 de Reto Amaru Schenkel (LC Zürich) sur 100 m et chez les jeunes, Noemi Zbären (SK Langnau) devient vice-championne du monde U18 du 100 m haies à Lille. Enfin hors stade, Martina Strähl (LV Langenthal) remporte le titre européen de course en montagne à Bursa-Uludag.
Highlights 2012
Deux grandes compétitions sont au programme de cette saison 2012. Aux championnats d’Europe à Helsinki, les meilleurs résultats sont réalisés par les relais 4 x 100 m. Alex Wilson (Old Boys Basel), Marc Schneeberger (TV Länggasse), Reto Amaru Schenkel et Rolf Malcolm Fongué (GGB) terminent cinquièmes en 38″83. Michelle Cueni (LC Zürich), Jacqueline Gasser, Ellen Sprunger (COVA Nyon) et Lea Sprunger (COVA Nyon) améliorent à deux reprises le record suisse en 43″61, puis en 43″51 pour une sixième place.
Aux Jeux Olympiques à Londres, Viktor Röthlin termine onzième du marathon et le relais 4 x 100 m des femmes se classe treizième en 43″54. Nicole Büchler continue sa belle progression en direction du niveau mondial en franchissant 4,55 m en salle à Jonesboro et 4,60 m en plein air à Riehen. Noemi Zbären remporte une nouvelle médaille d’argent au 100 m haies, cette fois-ci aux Mondiaux U20 à Barcelone. Lors des championnats d’Europe de course en montagne, Monika Fürholz (CA Marly) devient à son tour championne d’Europe à Denizli.
Highlights 2013
La nouvelle star de l’athlétisme helvétique se nomme Alex Wilson (Old Boys Basel). Le Jamaïcain d’origine améliore à Bulle de quatre centièmes le record suisse du 100 m en 10″12. Yves Zellweger (Athleticsteam KTV Altstätten) devient le quatrième sauteur en longueur suisse à franchir la ligne des 8 mètres avec 8,03 m lors d’un meeting à Oberteuringen. Fabienne Schlumpf (TG Hütten) abaisse à deux reprises celui du 3000 m steeple en 9’48″45 à Oordegem et 9’46″98 à Bottrop. Nicole Büchler ajoute un centimètre à son record suisse (4,61 m à La Chaux-de-Fonds), tandis que Nicole Zihlmann lance à Lucerne son marteau à 61,54 m.
L’équipe nationale du 4 x 100 m helvétique féminin court en 43″48 lors d’Athletissima et surtout en 43″21 en demi-finales des championnats du monde à Moscou, avec une composition désormais standard formée de Mujinga Kambundji, Marisa Lavanchy (COVA Nyon), Ellen Sprunger et Lea Sprunger. Elles seront les têtes d’affiche en vue des championnats d’Europe 2014 à Zurich. Chez les jeunes, Noemi Zbären devient championne d’Europe U20 du 100 m haies à Rieti et Angelica Moser (LV Winterthur) remporte la perche du FOJE à Utrecht.
Highlights 2014
Grande année pour l’athlétisme suisse, qui accueille pour la seconde fois de l’Histoire les championnats d’Europe. À Zurich, les dirigeants de Swiss Athletics ont de quoi être fiers de leurs « Swiss Starters » car les résultats sont excellents. À tout seigneur tout honneur, Kariem Hussein (LC Zürich) remporte de fort belle manière le titre européen du 400 m haies; cette médaille d’or est seulement la cinquième de l’athlétisme suisse dans cette compétition. Viktor Röthlin (TV Alpnach) Tadesse Abraham (LC Uster) et Christian Kreienbühl (TV Oerlikon) décrochent le bronze par équipe au marathon. Pascal Mancini (FSG Estavayer), Reto Amaru Schenkel, Suganthan Somasundaram (LC Zürich) et Alex Wilson établissent l’actuel record suisse du 4 x 100 m en 38″54 et finissent 4e.
Chez les femmes, Mujinga Kambundji abaisse les records nationaux du 100 m et du 200 m en 11″20 et en 22″83, mais elle reste au pied du podium. À la perche, Nicole Büchler se rate lors des Européens, mais elle se reprend magnifiquement deux semaines plus tard lors de Weltklasse avec un superbe 4,67 m. Quant au 4 x 100 m, tous les espoirs étaient permis après les 42″94 d’Athletissima. Hélas un coup du sort au départ de la finale européenne en décidera autrement; quel crève-cœur ! Au marteau, Nicole Zihlmann est de plus en plus performante avec maintenant 63,79 m. Du côté des jeunes, Angelica Moser gagne la perche aux Jeux Olympiques de la jeunesse à Nanjing.
Highlights 2015
Pour la première fois depuis bien longtemps, quelques athlètes suisses brillent lors des championnats d’Europe en salle. À Prague, Selina Büchel (KTV Bütschwil) remporte un magnifique titre sur 800 m, alors que sur 60 m, Pascal Mancini (Stade Genève) égale le record suisse en 6″60 et Mujinga Kambundji fait passer le record national de 7″26 à 7″11. L’été venu, Selina Büchel est au top de sa forme lors du meeting de Paris, où elle court le 800 m en 1’57″95. Aux championnats suisses, dans la pénombre du stade Herti à Zoug, Nicole Büchler franchit 4,71 m à la perche.
À la fin du mois d’août, lors des championnats du monde à Pékin, Mujinga Kambundji abaisse les records suisses du 100 m en 11″07 et du 200 m en 22″64 lors des demi-finales. Selina Büchel sur 800 m et Kariem Hussein sur 400 m haies échouent eux aussi à ce stade de la compétition en étant les premiers non-qualifiés. C’est finalement la hurdleuse Noemi Zbären, récente championne d’Europe U23 à Tallinn, qui signe le meilleur résultat helvétique avec une sixième place dans ce 100 m haies mondial.
D’autres jeunes ont également été à leur avantage : Géraldine Ruckstuhl (STV Altbüron) remporte l’heptathlon des championnats du monde U18 à Cali, alors qu’Angelica Moser et Caroline Agnou (SATUS Biel-Stadt) s’adjugent respectivement la perche et l’heptathlon des championnats d’Europe U20 à Eskilstuna. Sur la route à Barcelone, Tadesse Abraham porte le record suisse du semi-marathon à 1:00’42. Et en montagne, Martina Strähl décroche à Zermatt le titre mondial du parcours long (individuelle et par équipe).
Highlights 2016
Nicole Büchler affole les statistiques lors de la saison 2016 en salle en battant à cinq reprises le record suisse indoor du saut à la perche, pour finalement le porter à 4,80 m lors des championnats du monde en salle à Portland (4e) ! Un autre exploit de taille est réalisé trois jours plus tard à Séoul par Tadesse Abraham, qui signe un incroyable record suisse du marathon en 2:06’40. Au printemps, Nicole Büchler confirme son nouveau statut avec 4,78 m à Doha, alors que Benjamin Gföhler (LC Zürich) saute 8,13 m en longueur à Oberteuringen.
La délégation helvétique présente aux championnats d’Europe à Amsterdam peut fêter cinq médailles avec les titres de Tadesse Abraham au semi-marathon, y compris par équipe avec Julien Lyon (Stade Genève) et Adrian Lehmann (LV Langenthal), mais également les médailles de bronze de Kariem Hussein sur 400 m haies, de Mujinga Kambundji sur 100 m et de Lea Sprunger sur 400 m haies. Cette dernière bat ensuite le record suisse du 200 m en 22″38 à Genève.
Aux Jeux Olympiques de Rio, Nicole Büchler revient in extremis d’une blessure à la cuisse pour terminer excellente sixième du saut à la perche. Tadesse Abraham se distingue lui aussi au marathon avec une très belle septième place, tout comme Fabienne Schlumpf (TG Hütten) qui pulvérise le record suisse du 3000 m steeple en 9’30″54. Nicole Zihlmann place le record suisse du marteau à 64,83 m et, comme d’habitude, Angelica Moser s’impose à la perche, cette fois-ci aux championnats du monde U20 à Bydgoszcz. Enfin à Tbilissi, Delia Sclabas (LG Gerbersport) devient double championne d’Europe U18 sur 1500 m et sur 3000 m.
Highlights 2017
Lors des championnats d’Europe en salle à Belgrade, Selina Büchel lutte avec succès pour conserver son titre européen du 800 m en 2’00″38 et Mujinga Kambundji s’empare du bronze sur 60 m. Fabienne Schlumpf est insatiable avec des records suisses en hiver sur 10 km en 32’10, ainsi qu’au semi-marathon en 1:10’17 et au printemps sur 3000 m steeple en 9’21″65. Alex Wilson fait parler la poudre à Weinheim avec les records suisses du 100 m en 10″11 et du 200 m en 20″37. Lea Sprunger s’illustre elle aussi à La Chaux-de-Fonds en améliorant la référence nationale d’Anita Protti (Lausanne-Sports) sur 400 m en 51″09. À l’heptathlon, le mano à mano entre Caroline Agnou et Géraldine Ruckstuhl est superbe; la Lucernoise bat le record suisse à Götzis avec 6’291 pts, mais la Seelandaise fait mieux lors de son titre européen U23 à Bydgoszcz avec 6’330 pts. Une semaine plus tard, Ruckstuhl reprend son bien en devenant vice-championne d’Europe U20 à Grosseto avec 6’357 pts.
Les championnats du monde à Londres permettent à Kariem Hussein et à Lea Sprunger d’atteindre la finale du 400 m haies; le Thurgovien termine huitième en 50″07 et la Vaudoise excellente cinquième en 54″59. Une autre cinquième place récompense le relais 4 x 100 m féminin, composé d’Ajla Del Ponte (US Ascona), Sarah Atcho (Lausanne-Sports), Mujinga Kambundji et Salomé Kora (LC Brühl St.Gallen); le record suisse est désormais placé à 42″50 !
Du côté des jeunes, Angelica Moser gagne encore la perche, mais maintenant lors des championnats d’Europe U23 à Bydgoszcz. Trois titres européens sont également décrochés chez les U20 à Grosseto grâce à Jason Joseph (LC Therwil) sur 110 m haies, Delia Sclabas sur 3000 m et Yasmin Giger (Amriswil Athletics) sur 400 m haies. Hors stade, Julien Wanders (Stade Genève) court un 10 km sur route à Durban en 28’13, alors que dans les montagnes, Maude Mathys (CA Riviera) devient championne d’Europe à Kamnik et Pascal Egli vice-champion du monde à Premana.
Highlights 2018
La saison en salle voit la torpille Mujinga Kambundji tout détruire sur son passage avec un record suisse du 60 m à 7″03 à Macolin et une médaille de bronze aux championnats du monde indoor à Birmingham en 7″05. Lea Sprunger est également très rapide sur 200 m en 22″88 et sur 400 m en 51″28. Le festival des deux stars de l’athlétisme suisse continue en été avec un incroyable 10″95 lors du 100 m des championnats suisses à Zofingen pour Mujinga et un non moins excellent 50″52 lors du Résisprint à La Chaux-de-Fonds pour Lea. D’autres records suisses méritent un joli coup de chapeau avec les 13″39 de Jason Joseph sur 110 m haies, les 13,49 m de Fatim Affessi (CA Genève) au triple saut, les 67,42 m de Nicole Zihlmann au marteau, les 6’391 pts de Géraldine Ruckstuhl à l’heptathlon, ainsi que les 42″29 du relais 4 x 100 m lors d’Athletissima.
Les championnats d’Europe à Berlin consacrent Lea Sprunger sur 400 m haies en 54″33; ce titre haut en émotion reste à ce jour le seul et unique de l’athlétisme suisse féminin dans cette compétition. Fabienne Schlumpf est elle aussi héroïque sur 3000 m steeple avec une belle deuxième place en 9’22″29. Tadesse Abraham décroche également l’argent au marathon et Alex Wilson réussit un chrono de 20″04 sur 200 m qui lui permet de décrocher le bronze.
Sur la route, Julien Wanders court en février un semi-marathon à Barcelone en 1:00’09 et en décembre un superbe 10 km à Houilles en 27’25. Enfin en montagne, Maude Mathys s’impose lors des Européens à Skopje et termine deuxième lors des Mondiaux à Canillo.
Highlights 2019
Julien Wanders bénéficie de la forme de sa vie en ce début d’année 2019 et il en profite pour signer deux exploits monumentaux en une semaine : un record d’Europe du semi-marathon en 59″13 à Ras al Khaimah, puis un record du monde du 5 km en 13’29 à Monaco ! En salle, Lea Sprunger remporte à l’arraché le titre européen du 400 m indoor à Glasgow. Deux autres coups d’éclats tombent au début de l’été en sprint à La Chaux-de-Fonds, où Alex Wilson court le 100 m en 10″08 et le 200 m en 19″98. À Hengelo, lors d’une course parfaitement menée, Julien Wanders pulvérise le record suisse du 10 000 m en 27’17″29. Le mois de juillet est aussi propice à la nouvelle génération « UBS Kids Cup » avec trois titres européens U23 à Gävle pour Jason Joseph sur 110 m haies, Angelica Moser à la perche et Géraldine Ruckstuhl à l’heptathlon. Trois autres titres européens U20 à Boras reviennent à Simon Wieland (STB) au javelot, Simon Ehammer (TV Teufen) au décathlon et Delia Sclabas au 1500 m.
Les championnats du monde à Doha qui se déroulent au début du mois d’octobre, voient Jason Joseph égaler son record suisse du 110 m haies en 13″39. En finale du 400 m haies, Lea Sprunger réussi un superbe record suisse en 54″06; hélas elle manque le podium pour 32 centièmes. Après avoir couru en 22″26 sur 200 m aux championnats suisses à Bâle, Mujinga Kambundji réussit à décrocher à Doha la médaille de bronze en 22″51. En guise de couronnement, la Bernoise reçoit en fin d’année le mérite sportif suisse. Quant au relais 4 x 100 m féminin, il brille en finale avec une quatrième place en 42″18 ! Hors stade, Maude Mathys devient à nouveau championne d’Europe à Zermatt, Christian Mathys termine troisième des championnats du monde de Trail Running à Mirando et Julien Wanders boucle une saison dantesque avec une médaille de bronze aux championnats d’Europe de cross à Lisbonne.
Highlights 2020
Comme l’an dernier, Julien Wanders place d’entrée un nouveau feu d’artifice en courant en 27’13 sur 10 km à Valence, nouveau record d’Europe ! Les compétitions en salle permettent à Pascal Mancini de battre le record suisse du 50 m en 5″79 à Aigle et à Salome Lang de franchir 1,94 m en hauteur à Saint-Gall. Les choses se compliquent dès le 25 février avec l’apparition en Suisse d’un virus appelé COVID-19. Très rapidement la situation devient extrêmement préoccupante, au point que les autorités doivent décréter un confinement partiel dès le 13 mars. L’athlétisme reprend timidement en Suisse à la mi-juin. Aucun des grands championnats internationaux ne sont organisés et seuls les tous meilleurs athlètes mondiaux peuvent prendre part à des meetings, au format parfois inédits (Impossible Games à Oslo, Weltklasse Zürich Inspiration Games).
Parmi les performances de haut niveau, il faut mettre en exergue les 10″11 de Silvan Wicki (BTV Aarau) sur 100 m à Bulle, les deux records suisses de Jason Joseph sur 110 m haies en 13″34 à Berne, puis en 13″29 à Bâle, les 2,30 m de Loïc Gasch (US Yverdon) en hauteur à Aarau et les 8’231 pts de Simon Ehammer au décathlon à Langenthal. Chez les femmes, Ajla Del Ponte est en gros progrès sur 100 m et ses 11″08 réussis à Bulle sont vraiment prometteurs. Selina Büchel et Lore Hoffmann (ATHLE.ch) sont très fortes sur 800 m à Bellinzone avec 1’58″37 et 1’58″50. Quant à Fabienne Schlumpf, elle dynamite le record suisse du semi-marathon lors des championnats du monde à Gdynia en 1:08’36.
Highlights 2021
Alors qu’on pensait en avoir terminé avec les mesures sanitaires et les restrictions liées à la pandémie de COVID-19, la Suisse rentre le 18 janvier dans un nouveau confinement partiel. Ainsi seuls les athlètes faisant partie d’un cadre national ont le droit de participer à des compétitions indoor. Quelques records suisses en salle d’excellente valeur tombent avec les 6″59 de Silvan Wicki sur 60 m, les 20″97 de William Jeff Reais (LC Zürich) sur 200 m ou les 6’092 pts de Simon Ehammer à l’heptathlon.
Aux championnats d’Europe en salle à Torun, Ajla Del Ponte sur 60 m en 7″03 et Angelica Moser à la perche avec 4,75 m décrochent avec panache le titre européen ! Sur la route, Fabienne Schlumpf démontre sa bonne forme avec deux records suisses, d’abord à Dresden au semi-marathon en 1:08’27 et deux semaines plus tard à Belp au marathon en 2:26’14. Les compétitions peuvent reprendre en Suisse dès le printemps, mais toujours à deux vitesses et en faveur des athlètes des cadres nationaux.
Cette saison 2021 sera pourtant en tous points fabuleuse ! Loïc Gasch réalise d’entrée une prestation éclatante à Lausanne avec un record suisse du saut en hauteur à 2,33 m. Salome Lang en fait de même à deux reprises avec 1,96 m à Cluj-Napoca et 1,97 m une semaine plus tard à Langenthal. Dominik Alberto (LC Zürich) égale à Landau le record suisse du saut à la perche avec 5,71 m.
Au niveau international, les jeunes athlètes suisses sont à nouveau fort inspirés. Aux championnats d’Europe U23 à Tallinn, trois titres reviennent à William Jeff Reais au 200 m, à Ricky Petrucciani (LC Zürich) sur 400 m et à Simon Ehammer en longueur. Une semaine plus tard dans ce même stade de Tallinn, les championnats d’Europe U20 permettent à Audrey Werro (CA Belfaux) sur 800 m et à Ditaji Kambundji (STB) sur 100 m haies de décrocher un titre européen plus que prometteur. Enfin aux championnats du monde U20 à Nairobi, Valentina Rosamilia (BTV Aarau) sur 800 m et Marithé Engondo (Lausanne-Sports) en hauteur s’adjugent une magnifique médaille d’argent, alors que Jephté Vogel (FSG Alle) au poids et Melissa Gutschmidt (Lausanne-Sports) sur 100 m sont très bons en obtenant le bronze.
Aux Jeux Olympiques de Tokyo, disputés à huis clos, Ajla Del Ponte (10″91) et Mujinga Kambundji (10″95) font pratiquement jeu égal avec les meilleures sprinteuses mondiales lors des séries et des demi-finales. Quelle image fabuleuse de voir ces deux Suissesses au départ de la finale du 100 m des Jeux Olympiques ! Ajla termine cinquième en 10″97 et Mujinga sixième en 10″99. Cette dernière se classe également septième du 200 m en 22″30. Quant au relais 4 x 100 m, il tient toutes ses promesses avec 42″05 en séries pour Riccarda Dietsche (KTV Altstätten), Ajla Del Ponte, Mujinga Kambundji et Salomé Kora. Hélas un dernier passage un peu manqué en finale a annihilé tous les espoirs de médaille de l’équipe helvétique, qui termine quatrième en 42″08. Le relais 4 x 400 m est également bon puisque Lea Sprunger, Silke Lemmens (LC Zürich), Rachel Pellaud (FSG Bassecourt) et Yasmin Giger pulvérisent le record suisse en 3’25″90.
Après les Jeux, deux records suisses tombent à La Chaux-de-Fonds : les fantastiques 13″12 de Jason Joseph sur 110 m haies et les bluffants 10″90 d’Ajla Del Ponte sur 100 m, réussis avec un temps de réaction catastrophique… Enfin on a assisté à la tournée d’adieu de Lea Sprunger – l’une des toutes grandes Dames de l’athlétisme suisse – avec 54″51 sur 400 m haies à Berne et 54″53 pour sa dernière course à Bellinzone.
(PAB)