Dans les années ’80, les athlètes suisses ont non seulement attiré l’attention lors des championnats européens, mais ont également brillé lors des championnats du monde et des Jeux olympiques. Voici un résumé des événements les plus importants de l’athlétisme suisse au cours des saisons 1981 à 1990.
Highlights 1981
La saison débute merveilleusement à Grenoble avec les titres européens indoor de Roland Dalhäuser (TV Birsfelden) en hauteur et de Rolf Bernhard (ATV Frauenfeld) en longueur. En plein air, Dalhäuser pulvérise le record suisse en remportant le meeting d’Eberstadt avec 2,31 m; cet exploit lui donnera le mérite sportif suisse 1981. Rolf Bernhard est aussi à son top avec 8,10 m à Frauenfeld, puis 8,14 m à Ebensee. Dans les courses, Pierre Délèze (CA Sion) brille sur le mile en 3’51″77 et Markus Ryffel (ST Bern) franchit la barrière des 28 minutes sur 10000 m en 27’54″99. Les progrès de Stephan Niklaus (LC Basel) au décathlon sont également bien visibles avec trois records suisses en moins de deux mois : 7’891 pts à Götzis, 8’072 pts à Zurich et 8’092 pts à Zoug. Chez les femmes, Gaby Meier (Old Boys Basel) fait une ascension irrésistible en hauteur avec trois records suisses qui l’amènent à 1,90 m. Regula Egger (LC Turicum) est sur la même trajectoire au javelot avec 60,04 m. Enfin la jeune Corinne Schneider (LC Zürich) devient la reine de l’heptathlon avec 5’648 pts.
Highlights 1982
Comme l’an dernier, Rolf Bernhard et Roland Dalhäuser remportent une médaille aux Européens indoor à Milan. Le Thurgovien s’adjuge l’argent en longueur, alors que le Bâlois – pourtant en top forme avec 2,32 m – ne décroche pas mieux que le bronze en hauteur. En été, les plus en vue sont Pierre Délèze qui réussit 3’34″40 sur 1500 m et 3’50″38 sur le mile, Felix Böhni (LC Zürich) qui franchit 5,52 m à la perche, René Gloor (TV Länggasse) qui passe la ligne des 8 mètres en longueur avec 8,07 m et Stephan Niklaus qui obtient 8’152 pts au décathlon. Chez les femmes, Gaby Meier est plus forte que jamais en sautant 1,94 m à Stuttgart. Malgré une équipe helvétique fort prometteuse, les championnats d’Europe à Athènes n’apportent aucune médaille; seule Gaby Meier s’en sort bien en terminant quatrième de la hauteur avec une fois encore 1,94 m. En fin de saison, Bruno Lafranchi (ST Bern) brille à Fukuoka avec un nouveau record suisse du marathon en 2:11’12.
Highlights 1983
Le premier record suisse tombe en mars déjà grâce à Felix Böhni qui réussit aux Etats-Unis 5,62 m à la perche. De retour en Suisse, il explose le record suisse lors des CSI à Berne avec un magnifique 5,71 m. Les courses engendrent également d’excellents résultats avec les 3’32″97 de Pierre Délèze sur 1500 m, les 27’54″88 de Markus Ryffel sur 10000 m et les 49″53 de Franz Meier (LV Wettingen-Baden) sur 400 m haies. Stephan Niklaus prouve à Lausanne qu’il figure parmi les meilleurs décathloniens de la planète avec un fabuleux record suisse à 8’334 pts. L’équipe suisse qui s’aligne aux championnats du monde à Helsinki est à nouveau prometteuse. Mais le niveau présent en Finlande est plus haut que jamais. Stephan Niklaus termine à une excellente cinquième place du décathlon avec 8’212 pts et Pierre Délèze termine brillant sixième du 1500 m. Sur la route en fin de saison, Gaby Andersen-Schiess abaisse à Sacramento le record suisse du marathon en 2:33’25.
Highlights 1984
L’athlétisme suisse est reçu 5 sur 5 aux Européens indoor à Göteborg. Peter Wirz (ST Bern) remporte le titre sur 1500 m, Markus Ryffel, Roland Dalhäuser et Werner Günthör (ST Bern) décrochent l’argent sur 3000 m, en hauteur et au poids, alors que Sandra Gasser (ST Bern) s’empare du bronze sur 1500 m. Quelques jolis records suisses tombent dans les courses avec les 45″37 de Marcel Arnold (BTV Luzern) sur 400 m, les 1’45″75 de Marco Mayr (Old Boys Basel) sur 800 m et les 49″42 de Franz Meier sur 400 m haies. Mais ce sont les 20,80 m de Werner Günthör au poids qui font sensation. Chez les femmes, Corinne Schneider réussit à Götzis le bon total de 6’110 pts à l’heptathlon. Lors des Jeux Olympiques à Los Angeles, Markus Ryffel est éblouissant lors de la finale du 5000 m en remportant une magnifique médaille d’argent en 13’07″54. Quatre autres athlètes décrochent un diplôme olympique : Werner Günthör au poids et Cornelia Bürki (LC Rapperswil-Jona) sur 3000 m terminent cinquièmes, Peter Wirz se classe brillant sixième du 1500 m et Felix Böhni obtient la septième place à la perche.
Highlights 1985
Werner Günthör lance le poids à 21,55 m en salle à Macolin, puis il signe l’unique podium de l’année lors des championnats d’Europe indoor au Pirée. L’été venu, Jean-Marc Muster (LAC Biel) court à deux reprises le 110 m haies en 13″74, Markus Ryffel améliore le record suisse du 10000 m en 27’54″29 et Roland Hertner (SC Liestal) en fait de même avec celui du 3000 m steeple en 8’25″26. Cependant l’exploit de l’été est réalisé par Pierre Délèze sur 1500 m à Zurich. En battant de main de maître Sebastian Coe, le Valaisan réussit un chrono incroyable : 3’31″75. Chez les femmes, Cornelia Bürki pulvérise les records suisses du 1500 m en 4’02″05 et surtout du 3000 m en 8’38″71. Rita Heggli (LC Zürich) se signale avec des performances qui rappellent Meta Antenen : 13″16 sur 100 m haies et 6,59 m en longueur. Dans les lancers, Ursula Stäheli (Old Boys Basel) envoie son poids à 17,58 m et Denise Thiémard (GG Bern) son javelot à 63,96 m, tandis que Corinne Schneider totalise maintenant 6’265 pts à l’heptathlon.
Highlights 1986
En lançant le poids à 21,80 m à Macolin, puis en remportant le titre européen indoor à Madrid, Werner Günthör a changé de statut : il est désormais LA star de l’athlétisme suisse. Derrière lui on voit quelques belles performances comme les 6″61 de Stefan Burkart (Diner TC) sur 60 m en salle, les 8’22″49 de Roland Hertner sur 3000 m steeple, les 16,08 m de Peter von Stockar (ST Bern) au triple saut ou les 75,96 m de Rudolf Steiner (ST Bern) avec le nouveau javelot. Du côté féminin, Vroni Werthmüller devient la femme la plus rapide de Suisse avec 11″39 sur 100 m. Cornelia Bürki court le 800 m en 2’00″99, Rita Heggli abaisse par deux fois le record national du 100 m haies en 13″13, puis en 13″11 et Ursula Stäheli lance son poids à 17,78 m. Les championnats d’Europe à Stuttgart sont marqués par un exploit monumental de Werner Günthör. En propulsant son poids à 22,22 m, le Thurgovien remporte le titre de champion d’Europe en battant les deux Allemands de l’Est Ulf Timmermann et Udo Beyer. Günthör est évidemment désigné sportif suisse de l’année.
Highlights 1987
La saison en salle 1987 est absolument incroyable. Werner Günthör bat le record du monde indoor du poids à Macolin avec 22,26 m ! Il remporte ensuite l’argent aux Européens à Liévin et aux Mondiaux à Indianapolis. Mais ce n’est pas tout car Sandra Gasser (ST Bern) est titrée sur 1500 m à Liévin, Roland Dalhäuser avec 2,32 m en hauteur et Rita Heggli sur 60 m haies terminent tous deux quatrièmes des Mondiaux et Ursula Stäheli lance son poids à 18,75 m. En été, on enregistre de beaux records suisses comme les 45″26 de Marcel Arnold sur 400 m, les 1’45″46 de Gert Kilbert (TV Unterstrass) sur 800 m, les 59,14 m de Christian Erb (LV Winterthur) au disque, les 1’58″90 de Sandra Gasser sur 800 m, les 13″07 de Rita Heggli sur 100 m haies et les 64,04 m de Denise Thiémard au javelot. Mais c’est bien Werner Günthör qui éblouit en lançant le poids à 22,43 m à Lüdenscheid, puis à 22,47 m à Helsinki. Aux championnats du monde à Rome, il devient champion du monde en lançant sous les sifflets des Tifosi à 22,23 m. En demi-fond, Pierre Délèze se fait hélas souffler la médaille de bronze dans les derniers mètres du 5000 m. Également quatrième sur 1500 m (3’59″90) et sur 3000 m (8’40″31), Cornelia Bürki est au zénith de sa forme à Rome. En fin de saison, pour la seconde fois d’affilée, Werner Günthör est désigné sportif suisse de l’année.
Highlights 1988
Aux championnats d’Europe en salle à Budapest, deux nouveaux podiums récompensent Markus Hacksteiner (TV Windisch), deuxième du 3000 m et Gert Kilbert (TV Unterstrass), troisième du 800 m. Rita Heggli améliore quant à elle le record suisse du 60 m haies en 8″07. En plein air, Christian Erb (LV Winterthur) pulvérise à quatre reprises son record suisse du disque pour le porter à 64,04 m, alors que Beat Gähwiler (LC Turicum) place à Götzis le record suisse du décathlon à 8’244 pts (avec le nouveau javelot). En août, Ursula Stäheli lance son poids à 18,02 m et une semaine plus tard, c’est Werner Günthör – de retour aux affaires après quelques blessures – qui réussit à Berne l’exploit le plus monumental de l’Histoire de l’athlétisme suisse en lançant le poids à un prodigieux 22,75 m ! Aux Jeux Olympiques de Séoul, le Thurgovien décroche la médaille de bronze avec 21,99 m. Regula Aebi (LV Langenthal) et Anita Protti (Lausanne-Sports) brillent aussi en Corée du Sud. La Bernoise bat pour la quatrième fois le record suisse du 200 m en 22″88, tandis que la Vaudoise en fait de même avec celui du 400 m haies en 54″56.
Highlights 1989
Regula Aebi sur 200 m et Anita Protti sur 400 m perpétuent la tradition en remportant une médaille lors des championnats d’Europe en salle à La Haye avec respectivement l’argent et le bronze. Markus Trinkler (Hochwacht Zug) est en bonne forme durant cet hiver avec les records suisses du 800 m en 1’47″26 et du 1000 m en 2’20″73. En été, Markus Ryffel passe la barre des 20 km dans l’heure avec 20029 m et Rudolph Steiner frôle celle des 80 mètres au javelot avec 79,94 m. Regula Aebi court une nouvelle fois le 200 m en 22″88, tandis que le duel passionnant entre Martha Grossenbacher (TV Unterstrass) et Anita Protti sur le tour de piste fait progresser le record suisse à 52″19, puis à 52″12 en faveur de la Vaudoise. Cette dernière est sélectionnée dans l’équipe d’Europe pour le 4 x 400 m de la Coupe du monde à Barcelone. Également de la partie en Catalogne, Werner Günthör est de retour après avoir dû subir une saison perturbée par une blessure au dos. Ses 22,18 m réussis à Berne montrent qu’il appartient toujours à l’élite mondiale du lancer du poids. En fin de saison, Sandra Gasser revient après une suspension de deux ans et améliore le record suisse du 1000 m dans l’excellent chrono de 2’31″51.
Highlights 1990
Les compétitions en salle permettent à Beat Gähwiler de placer le record suisse de l’heptathlon au bon total de 5’729 pts. Aux championnats d’Europe indoor à Glasgow, Sandra Gasser décroche le bronze sur 1500 m. Au mois de mars, Werner Günthör doit se faire opérer au dos et on ne le reverra pas de toute la saison. Les autres stars de l’athlétisme suisse sont donc sous les feux de la rampe, mais on note peu d’exploits. Anita Protti et Sandra Gasser sont les plus en vue durant l’été. Leur duel lors du 800 m des championnats suisses à Langenthal est de toute beauté et c’est la Lausannoise qui l’emporte en 1’59″98. Aux championnats d’Europe à Split, Anita Protti décroche la médaille d’argent du 400 m haies avec un nouveau record suisse en 54″36, alors que Sandra Gasser s’adjuge le bronze sur 1500 m. Le relais 4 x 400 m féminin, avec Regula Anliker-Aebi, Martha Grossenbacher, Regula Scalabrin (LC Frauenfeld) et Anita Protti termine sixième et Beat Gähwiler se classe sixième du décathlon avec 8’146 pts. Insatiable, Anita Protti termine la saison avec un nouveau record suisse sur 400 m en 51″32.
(PAB)
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