En 1976, quelques jours seulement après la fin de carrière de Meta Antenen, le nom de Peter Muster apparaît sur la liste des records suisses. L’athlète né en 1952 succède à Philippe Clerc en tant que héros suisse du 200 m. En 1978, l’actuel président des séniors du LC Zürich se trouve à côté du légendaire Pietro Mennea avec une médaille de bronze autour du cou sur le podium des Championnats d’Europe à Prague.
Première médaille suisse en plein air depuis le saut en argent de Meta Antenen en 1971 à Helsinki. Et comme la Schaffhousoise, le Zurichois a commencé sa carrière au Swiss Athletics Sprint. Projet jeunesse initié en 1951 – il y a 70 ans – par l’entraîneur émérite du LCZ et chef statisticien de la FSA Silvio Nido sous le nom du « Schnällscht Zürihegel ».
Muster est une éclosion tardive : il ne s’est jamais imposé au Swiss Athletics Sprint et a récolté son premier titre suisse jeunesse à 17 ans, sur 200 m. Avant de gagner à huit reprises l’or chez les élites. En 1974, le laborantin en chimie et futur biochimiste s’est qualifié pour les Championnats d’Europe à Rome.
S’il ne s’est pas qualifié pour la demi-finale du 200 m, c’est en raison d’une déchirure musculaire. Son homonyme italien, Pietro Mennea, a quant à lui célébré devant son public son premier titre européen. En 1979, sur les hauteurs de Mexico-City, l’Italien court en 19″72 et bat le record du monde détenu par Tommie Smith. En 1980, Mennea sera sacré champion olympique à Moscou. En 1978, aux Championnats d’Europe à Prague, il est le grand favori du demi-tour de piste.
En demi-finale, Peter Muster (26 ans) réussit le deuxième meilleur chrono (20″63) derrière Mennea. En finale, le participant olympique de Montréal 1976 part juste derrière l’Italien, au couloir numéro 2. Et franchit la ligne en 20″64 : presque dans le même chrono que son prédécesseur Philippe Clerc en 1969 lors de son titre européen à Athènes (20″6 manuel).
Le 5 juin 1976 à Zofingue, Peter Muster avait fixé à 20″46 le fabuleux record suisse de 20″3 établi par Clerc au Weltklasse Zürich en 1969. Le 5 août 1978, le protégé de Dieter Morf pulvérise encore à Berne, de pair avec ses compères Franco Fähndrich, Urs Gisler et Hansjörg Ziegler, le record national du relais 4×100 m à 39″19 : un temps qui ne sera battu que près de 30 ans plus tard.
Muster a mis un terme à sa carrière de sportif d’élite en 1982 pour privilégier sa carrière professionnelle. Mais il est resté par maints côtés fidèle à l’athlétisme suisse : d’abord comme coach de relais 4×100 m, puis comme accompagnant d’un coureur de 400 m aveugle, enfin aujourd’hui encore comme membre du comité du LCZ.
(sto)